תזונה והזדקנות מיטבית

על הזדקנות
הזדקנות היא תהליך ביולוגי רב מערכתי, הכולל ירידה הדרגתית בתפקוד הגוף, ועלייה בסיכון לתחלואה ותמותה. קצב ההזדקנות מושפע, לטוב או לרע, מהרגלי חיים, לרבות פעילות גופנית, מנוחה ושינה, סטרס נפשי, גנטיקה, ובוודאי תזונה. למרות שהזדקנות מיטבית אמורה להיות אתגר משמעותי, הן ברמה האישית והן ברמה החברתית-לאומית, לצערי, מרבית בני האדם מבינים זאת כאשר הם כבר בגיל המבוגר, כאשר במקביל, ההשקעה במניעת מחלות כרוניות, תלויות הזדקנות, והגישה אל ההזדקנות עצמה כאל מטרה בת התערבות, חסרה מאוד במערכת הבריאות. גם במקרה זה, מוטב להתחיל מוקדם מאשר מאוחר, ואימוץ הרגלים בריאים מגיל צעיר משפר את הסיכוי להזדקנות בריאה יותר, אך אף פעם לא מאוחר, אימוץ הרגלים בריאים גם בגיל המבוגר עשוי להבטיח עוד שנים של חיים בריאים וחיוניים. הרגלים אלה כוללים חמישה עמודי תווך לבריאות טובה: תזונה, פעילות גופנית, מנוחה מספקת, קהילה תומכת, וכן הנאה ומשמעות בחיים.

התפתחויות בנושא תזונה והזדקנות

תזונה מאוזנת ומגוונת
דפוסי תזונה כדוגמת תזונה ים תיכונית וMIND- נמצאו כמורידות את הגיל הביולוגי, ומפחיתות את הסיכון לתחלואה כרונית ולתמותה בכ.25%-
תזונה מותאמת אישית
עם זאת, מחקרי ,PREDICT הכוללים שימוש בבינה מלאכותית הראו, שהתגובות המטבוליות לאותו מזון עשויות להיות שונות בין אנשים, ושניתן לחזות אותן לפי מיקרוביום, פרופיל מטבולי והרגלי חיים. החידוש שהולך ומתבסס הוא במעבר מתפריטים מומלצים לכולם לתזונה מותאמת אישית, המחוברת לעולם הבריאות הדיגיטלית.

מזון אולטרה-מעובד
המהווה כ- 30%-50% מהמזון בחברה המערבית, קשור בפני עצמו ב 10%-20% ממקרי התחלואה והתמותה בגיל המבוגר. אתגר גדול עומד בפנינו להפחית את צריכתו.

שעון אפיגנטי
מושג חדש יחסית המייצג כלי להערכת גיל ביולוגי על סמך שינויים כימיים בDNA- הקשורים בתהליכי ההזדקנות של תאי הגוף. שימוש בכלי זה יכול להביא להבנה טובה יותר של השפעת רכיבי תזונה על הבריאות ותהליך ההזדקנות.

הורמזיס ע"י רעלנים מן הצומח
מזון צמחי המכיל, לכאורה, נוגדי חמצון מכיל, בעצם, רעלנים בריאים במינון מאוד קטן, הגורמים לתאי הגוף שלנו להרגיש מאוימים, ולהפעיל מנגנוני הגנה לרבות נוגדי החמצון, ובכך לשפר את עמידותו ובריאותו. מנגנון נפלא זה מכונה הורמזיס שמשמעותו – לעורר.

הגבלה קלורית מבוקרת
הגבלה קלורית כולל פרוטוקולים של צום לסירוגין, עשויה להפחית את הסיכון להפרעות מטבוליות ומחלות כרוניות, כל עוד אינה גורמת לתת-תזונה. עם זאת, המחקרים בנושא בקרב מבוגרים בגיל השלישי עדיין חסרים. בשל התנגודת האנאבולית האופיינית לגיל זה והסיכון המוגבר לאובדן מסת גוף רזה, ייתכן שהמלצות אלו אינן מתאימות לאוכלוסייה המבוגרת, ודורשות התאמה אישית וזהירה.

מבט אל העבר בגיליונות Review
במאמר פרי עטי, שכותרתו 'תוחלת חיים: עבר, הווה ועתיד,' שפורסם בגיליון 64 (שנת ,( 2023 פירטתי תשעה סימני היכר של ההזדקנות, שמאפשרים להסביר את מנגנוני ההזדקנות, ובד ובבד לסמן מטרות להתערבות פוטנציאלית. מאז נוספו שלושה סמנים חשובים המתבטאים בדלקתיות כרונית, הפרעה באיזון המיקרוביום, ופגיעה במנגנון האוטופאגיה התאית. התפתחות זו מלמדת שאנו הולכים ומתקדמים בלמידת מנגנוני ההזדקנות מצד אחד, ומצד שני שיש עוד דרך ארוכה לפנינו.

מניסיוני המקצועי
רבות אני עוסק בלימוד וחקר עמודי התווך, שפורטו גם במאמר זה, הקשורים בבריאות טובה והזדקנות מיטבית, ולכולם מקום חשוב. עם זאת, כאשר אני פוגש את אותם אנשים שמזמן חצו את מה שאנו מכנים היום 'הגיל הרביעי' (מעל גיל ,)85 אני שם לב לסוג של חוסן, גופני ונפשי כאחד, משולבים, לרוב עם גישה אופטימית אך גם רציונלית, קיום משמעות בחיי היום יום והימצאות בתוך קהילה תומכת, לרבות משפחה קרובה חברים וכיוב.' אין ספק שלתוחלת חיים ארוכה במיוחד יש גם מרכיב גנטי, אך אימוץ הרגלי חיים בריאים, ובראשם אימוץ חיי קהילה תומכים, מתן משמעות לחיים וגישה אופטימית הינם בעלי משקל משמעותי ביותר.

חזון לעתיד
מדע התזונה, וגם מדעי ההזדקנות ואריכות הימים הם צעירים יחסית, מה גם שהם קשורים מאוד זה בזה, ואנו עדים לממצאים חדשים בשני התחומים בתדירות גבוהה. המשך מחקר מעמיק של מנגנוני ההזדקנות וסמני ההיכר של ההזדקנות והקשר שלהם עם הרכב המזון, כמותו ותדירות צריכתו, הינם ללא ספק יעד מדעי, חיוני ומאתגר תוך שאיפה, מאתגרת בפני עצמה, להתאמה אישית ככל הניתן. עבודה רבה עוד לפנינו המחייבת מחקרים בסיסיים וקליניים, התמקצעות, שימוש בידע מבוסס מדעית, הסתייעות מבוקרת בכלי הבינה המלאכותית, ובוודאי גישה אינטגרטיבית המשלבת הרגלי חיים בריאים נוספים. גישה זו, אם תיושם, תביא ללא ספק להארכת תוחלת הבריאות ותוחלת החיים, ובעיקר תאפשר לנו להיות חיוניים הרבה יותר בגיל המבוגר, ולהפחית את הסבל המלווה, לרוב, את תהליך ההזדקנות, כלומר – להוסיף שנים לחיים אך גם חיים לשנים.