*תקציר המאמר. למאמר המלא יש להוריד את הגיליון המלא ב pdf
הפרעות תפקודיות במערכת העיכול נפוצות, וכוללות מגוון רחב של תופעות, שלא ניתן לייחסן למחלת מעי "קלאסית". הן מלוות בתחושה של כאב ואי נוחות, ופוגעות באיכות החיים של התינוק/ הילד ומשפחתו. האטיולוגיה אינה ברורה דיה, והיא כנראה מולטי-פקטוריאלית, וקשורה בגורמים ביולוגיים ופסיכולוגיים, ביניהם הפרעות תנועתיות, רגישות יתר של המעי, שינויים בפלורת המעי, שינויים במערכת העצבים המרכזית, ואינטראקציות "מעי-מוח".
מבין ההפרעות הנפוצות ביותר, המהוות סיבה מרכזית לפניה לייעוץ רפואי ותזונתי הן ריפלוקס, עצירות וכאבי בטן פונקציונאליים. אפשרויות הטיפול מתבססות על המלצות האיגודים המקצועיים בעולם, אך למרות הידע והמחקר הקליני ההולך ומצטבר, ישנם עדיין לא מעט אתגרים טיפוליים, וחלק מהקווים המנחים עדיין אינם מבוססי ראיות חזקות דיו.
ריפלוקס הינו תהליך פיסיולוגי טבעי, המתרחש בשכיחות גבוהה בתינוקות בריאים. הוא פוחת באופן טבעי עם הגיל ולכן אינו מוגדר כמחלה ואינו דורש טיפול. כשהופך למחלת ההחזר הקיבתי וושטי, מלווה בסימפטומים וסיבוכים, ישנה חשיבות לאנמנזה רפואית, בדיקה גופנית כחלק בלתי נפרד מהאבחון, ומתן מענה תזונתי תומך בשיתוף פעולה עם הרופא המטפל.
עצירות היא סימפטום, שיכול לנבוע מסיבות אורגניות, אך ב – 95% מהמקרים מוגדר "פונקציונלי – תפקודי" על רקע חוויה לא נעימה של קושי וכאב ביציאה, המובילה להתאפקות, על רקע התנהגותי סביב תקופת החינוך לניקיון, ובילדים גדולים יותר גם על רקע תזונתי כגון בשל תזונה דלת סיבים, חוסר בנוזלים, זמן מעבר איטי והפרעות אכילה מסוג AN.
כאבי בטן שכיחים מאוד בקרב ילדים בגילאי הגן וביה"ס. אין הרבה ספרות בנושא בילדים, ומספר מחקרים מנסים לעמוד על מקומו של הטיפול התזונתי, אך יש חשיבות רבה לאבחון ולטיפול תומך.